Un parfum peut-il évoquer un lieu ?
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En bref
Le nom d’une ville sur un flacon suffit à faire venir des images avant même qu’on l’ouvre. J’aime cette invitation. Je me demande aussi ce qu’il reste du lieu imaginé par le parfumeur après plusieurs mois à porter sa création ailleurs.
J’aurais du mal à donner une odeur précise à Paris. Une boulangerie tôt le matin, la pluie sur un trottoir ou l’intérieur d’un grand magasin pourraient convenir. Choisir l’une de ces impressions revient déjà à laisser beaucoup de choses de côté.
Le parfumeur doit faire ce choix. Il retient une atmosphère, cherche des matières, les assemble.
Puis quelqu’un ouvre le flacon avec des souvenirs qui n’ont peut-être aucun rapport avec les siens.
Avant de lire le nom
J’aimerais sentir ces parfums sans connaître leur destination. Je noterais la première chose qui me vient, même un meuble ou une pièce sans intérêt particulier, puis je regarderais l’étiquette.
Une note boisée peut rappeler une armoire avant d’évoquer une forêt. Une odeur verte pourrait faire penser aux tiges qu’on coupe chez le fleuriste. Il faudrait parfois un peu d’imagination pour retrouver le paysage annoncé.
Les noms nous y aident beaucoup. Nous savons nous représenter des endroits où nous ne sommes jamais allés. Les films, les photographies et les récits des autres ont fourni une bonne partie du décor.
Je me laisse volontiers prendre au jeu. Une fois le flacon rangé, j’attendrais tout de même du parfum qu’il me donne envie de le sentir à nouveau.
Rentrer au chaud
Paris-St. Moritz de Chanel aborde la montagne d’une manière qui m’intéresse. La maison décrit la composition d’Olivier Polge à travers un accord de poire fraîche, une facette rosée et des notes musquées et ambrées. Elle l’associe au confort enveloppant des vêtements d’hiver.
Pour une destination alpine, ce choix me paraît assez intime. Il fait penser au plaisir de rentrer, au contact d’un pull, aux mains qui se réchauffent après être restées dehors.
La poire me permettrait difficilement de reconnaître St. Moritz à l’aveugle. Je comprends néanmoins qu’elle puisse participer à cette impression, selon les matières qui l’accompagnent. Il faudrait porter le parfum, lui laisser le temps d’évoluer sur la peau.
Le nom m’a donné une raison de m’y intéresser. La suite dépendrait de ce moment passé avec lui.
Le voyage qu’on lui donne
Les travaux de Rachel Herz sur la mémoire autobiographique ont montré qu’une odeur peut rappeler des souvenirs avec une charge émotionnelle particulièrement forte. Nos associations personnelles prennent alors beaucoup de place.
Imaginons qu’on emporte à Lisbonne un parfum inspiré de Venise. On le met au petit-déjeuner, avant de sortir marcher, puis pour aller dîner. Au bout d’une semaine, son odeur pourrait commencer à appartenir à ce séjour.
Quelques mois plus tard, elle rappellerait peut-être la chambre d’hôtel avant qu’on pense à Venise.
Cette possibilité me plaît. Choisir un parfum pour un voyage laisse au hasard une petite marge de manœuvre. On ignore quel détail va rester, si le souvenir sera précis ou si l’association tiendra dans le temps.
Le lieu inscrit sur le flacon pourrait finir par occuper une place assez modeste dans l’histoire qu’on se sera faite avec lui.